ملي‌پوشان واليبال ايران در اولين بازي در ليگ جهاني جمعه شب به مصاف ايتاليا مي‌روند، مسابقه با پرافتخارترين تيم تاريخ ليگ جهاني، مسابقه‌اي كه لاجوردي‌ها براي گرفتن انتقام شكست فصل پيش ليگ جهاني مي‌آيند و ايراني‌ها براي تكرار آن پيروزي، هر‌چند نه اين ايتاليا آن ايتالياي سابق است و نه ايران هم مربي‌اي به نام ولاسكو روي نيمكتش دارد اما هر چه باشد تماشاگران حاضر در ورزشگاه شهر ترسيه ايتاليا مي‌توانند در انتظار يك ماراتن داغ باشند و شايد هم مانند اتفاقي كه سال گذشته در مودنا افتاد شاهد شگفتي باشند.
تيم ملي واليبال ايران در حالي جمعه شب در اولين گام در ليگ جهاني به ميدان مي‌رود كه ديگر مربي بزرگي مانند ولاسكو روي نيمكت اين تيم نمي‌نشيند و جاي اين مربي مطرح را كواچ جوان گرفته است. سال گذشته بود كه واليباليست‌هاي ايراني با ولاسكو شگفتي‌ساز ليگ جهاني بودند. ايران با اين مربي آرژانتيني بود كه پيشرفت چشمگيري را در كمتر از سه سال تجربه كرد و با جدا شدن از واليبال آسيا به جمع تيم‌هاي مطرح جهان پيوست. در ليگ جهاني سال گذشته ملي‌پوشان واليبال فراتر از انتظار كار كردند و با شكست دادن تيم‌هايي مانند ايتاليا، آلمان، كوبا و صربستان كه همگي جزو غول‌هاي واليبال دنيا هستند خيركننده نتيجه گرفتند تا در نهايت در بين 16 تيم حاضر در ليگ جهاني، در رده نهم قرار بگيرند؛ موفقيتي كه ولاسكو سهم عمده‌اي در آن داشت. در حالي كه پيش‌بيني مي‌شد در فصل جديد ليگ جهاني هم ولاسكو كنار تيم ملي ايران باشد، به درخواست هموطنانش براي بازگشت به آرژانتين به كشورش رفت و به جاي او، كواچ كه سابقه مربيگري در ليگ ايتاليا و صربستان را دارد، هدايت تيم ملي واليبال را برعهده گرفته است و ايران با اين مربي جوان جمعه شب در اولين رقابت مقابل ايتاليا قرار مي‌گيرد.
به جز رفتن ولاسكو، تيم ملي واليبال با تركيبي مشابه سال گذشته وارد رقابت‌هاي ليگ جهاني مي‌شود. ظريف و زريني دو غايب ايران در بازي ايتاليا هستند كه اولي به دليل خداحافظي و دومي به خاطر مصدوميت مقابل لاجوردي‌ها حضور ندارند. سعيد معروف، مهدي مهدوي، سيد محمد موسوي، شهرام محمودي، عبدالرضا عليزاده، عليرضا مباشري، عادل غلامي، آرمين تشكري، فرهاد قائمي، امير غفور، مجتبي ميرزاجانپور، سامان فائزي و ميلاد عبادي‌پور اسامي بازيكن ايران براي سفر به ترسيه ايتاليا و برگزاري اولين ديدار در مرحله بين قاره‌اي ليگ جهاني واليبال در سال 2014 هستند كه همان اسكلت تيم سال گذشته را تشكيل مي‌دهند. نقطه قوت تيم ملي واليبال نسبت به ليگ جهاني سال گذشته بالا رفتن تجربه واليباليست‌هاي ايراني است كه با بازي مقابل برترين‌هاي واليبال دنيا حالا آبديده شده‌اند و مانند گذشته بي‌تجربه نيستند و اين مي‌تواند به نتايج بهتر ملي پوشان در فصل جديد ليگ جهاني كمك كند.
تيم ملي واليبال ايران در شرايطي مقابل ايتاليا قرار مي‌گيرد كه سومين رويارويي دو تيم در ليگ جهاني واليبال است. سال گذشته هم ايران با ايتاليا همگروه بود و شاگردان ولاسكو در بازي رفت مقابل ايتاليا در ليگ جهاني توانستند شگفتي‌ساز شوند و لاجوردي‌پوشان را در شهر مودنا و مقابل تماشاگران ايتاليايي شكست دهند. در آن بازي ايتاليا به عنوان قدرتمندترين تيم و صدرنشين گروه B با نتيجه ۳ بر يك مقابل ايران شكست خورد، مسابقه‌اي كه رحمان داودي و محمد موسوي دو ستاره تيم ملي واليبال بودند. البته در بازي دوم توانستند به سختي شكست‌شان را جبران كنند و با نتيجه 3 بر 2 و در يك ماراتن نفسگير و در روزي كه زايتسيف ستاره لاجوردي‌ها بود ايران را شكست دهند. با اين وجود ايران توانست با كسب چهار امتياز از شش امتياز ممكن مقابل پرافتخارترين تيم ليگ جهاني دست به كار بزرگي بزند تا همه از ولاسكو و تيمش صحبت كنند.
حالا ايران و ايتاليا دوباره در ليگ جهاني به هم رسيده‌اند و تيم‌ملي واليبال ايران از ساعت 23 روز جمعه در نخستين ديدار رسمي خود در ليگ جهاني 2014 برابر ايتاليا به ميدان مي‌رود. اين مسابقه در شهر پالا ترسيه برگزار مي‌شود. همچنين بعد از 48 ساعت يعني روز يك‌شنبه 11 خرداد براي دومين بار در شهر ورنا و استاديوم المپيا راس ساعت 23 دو تيم واليبال ايران و ايتاليا برابر هم صف آرايي مي‌كنند. با توجه به سنگين بودن هضم شكست سال گذشته در مسابقه جمعه شاگردان مائورو بروتو به دنبال انتقام گرفتن از ايران هستند، اگر‌چه ملي پوشان واليبال هم با انگيزه‌هاي زيادي كه براي بازي اولشان در ليگ جهاني دارند، مي‌خواهند برد تاريخي سال گذشته‌شان را تكرار كنند.
ايتاليا در حالي جمعه شب ميزبان ايران است كه تيم پرافتخار ليگ جهاني و واليبال دنيا نسبت به سال گذشته تغييرات زيادي داشته، تغييراتي كه سبب شده ايتاليايي‌ها با قدرت بيشتري به رقابت‌هاي امروز پا بگذارند. آتزوري‌ها همواره يكي از مدعيان جدي قهرماني در ليگ جهاني بوده‌اند و بي‌وقفه هم در تمامي دوره‌هاي آن از سال 1990 حضور داشته‌اند؛ ايتاليا از نظر مدال و عنوان دومين تيم پر افتخار پس از برزيل در ليگ جهاني و دارنده هشت عنوان قهرماني يكي از حريفان سرشناس ايران محسوب مي‌شود.
ايتاليا كه فصل پيش در جايگاه سوم قرار گرفت، در رقابت‌هاي ليگ جهاني امسال شروع مقتدرانه‌اي هم داشته است. آتزوري‌ها توانستند در دو بازي متوالي تيم قدرتمند برزيل را در خانه‌اش شكست دهند تا نشان دهند كه براي قهرماني در اين رقابت‌ها دور‌خيز كرده‌اند. زايتسف در دومين بازي ايتاليا مقابل برزيل به تنهايي 23 امتياز گرفت و تقريباً يك ست برده ايتاليا را به نام خود ثبت كرد. ايتاليايي‌ها نسبت به سال گذشته (ليگ جهاني 2013) يك تغيير بزرگ را تجربه كردند. بعد از خداحافظي كريستين ساواني بازوبند كاپيتاني اين تيم به امانوئل بيرارلي رسيد. جيري كوار، سيمونه پارودي، ايوان زايتسف، دراگان تراويكا، پيانو ماتيو، امانوئل بيرارلي به همراه سالواتوره روسيني(ليبرو) تركيب اصلي تيم واليبال ايتاليا را تشكيل مي‌دهند. جيري كوار و ايوان زايتسف دو بازيكن كليدي اين تيم هستند.
