اگرچه همه نگاه‌ها به خوزستان گرم است تا ببینند جواد نکونام در اولین تجربه سرمربیگری‌اش با استقلال چه نتیجه‌ای می‌گیرد، اما در اصفهان هم سپاهان میزبان جدال حساس با تراکتورسازی است.
جنجال‌های آبی‌های تهران پس از جدایی ساپینتو نه تنها کاهش نیافت، بلکه با آمدن نکونام و تغییرات متوالی مدیریتی بحران تشدید شد. مربی پرتغالی را فتح‌الله‌زاده انتخاب کرده بود و این مسئله یکی از دلایل اختلاف ساپینتو با مدیریت حجت کریمی بود. حالا این شرایط دوباره تکرار شده و جواد نکونام را کریمی انتخاب کرده که استعفا داده و در حال حاضر خطیر سرپرست باشگاه است، به همین خاطر گفته می‌شود خطیر هم با نکو به مشکل خورده و حتی سرمربی در پستی جنجالی ارکان باشگاه را عامل مشکلات فعلی تیم عنوان کرده است.
این‌ها تنها بخشی از چالش‌های استقلال هستند و تیم تهرانی با بحران‌های دیگری نیز مواجه است. کمبود‌های مالی و نداشتن اسپانسر وضعیت را پیچیده کرده و گفته می‌شود هنوز طلب فصل گذشته بازیکنان پرداخت نشده است. از طرفی قرارداد‌های جدید هیچ سنخیتی با سقف بودجه تعیین شده از سوی سازمان لیگ ندارد و این موضوع نیز ثبت رسمی قرارداد بازیکنان و کادرفنی را به چالش کشیده است. ثبت رسمی قرارداد بازیکنان جدید و حتی سرمربی در هاله‌ای از ابهام قرار دارد و معلوم نیست امشب آن‌ها با مجوز یا بدون مجوز در این بازی حاضر می‌شوند.
رفتن ستاره‌ها معضل دیگر و عامل انتقاد و نگرانی هواداران است. مهدی قائدی، محبی و سیلوا از جمع آبی‌ها جدا شدند و باشگاه به رغم هیاهوی فراوان نتوانست جایگزین مناسبی برای آن‌ها پیدا کند. هواداران دوآتشه در این مدت چند بار دست به تجمع زدند و علیه مدیران قبلی و فعلی موضع‌گیری کردند. منتظر محمد، بازیکن عراقی هم هنوز نیامده خبر احتمال جدایی‌اش مطرح شده است و آرمین سهرابیان، آریا برزگر و دیگر تازه‌وارد‌ها نیز مشکل ثبت قرارداد دارند. از سوی دیگر یک اتفاق جالب نیز در استقلال رخ داده و آن هم بازگشت بازیکنان تازه جدا شده است! امید حامدی‌فر، سعید مهری و آرمان رمضانی که به تازگی قراردادشان را فسخ کرده بودند پیش از اعزام تیم به آبادان دوباره با آبی‌ها به توافق رسیدند. باید دید بازگشت این بازیکنان به خاطر ناکامی باشگاه در جذب بازیکن جدید بوده یا اینکه نکونام مجبور شده به بازگشت آن‌ها رضایت دهد. از طرفی روزبه چشمی به‌خاطر جریمه محرومیتش از فصل گذشته، امشب قطعاً غایب خواهد بود و نمی‌تواند به میدان برود. یامگا، ارسلان مطهری و بابایی گزینه‌های اصلی نکو برای خط حمله به شمار می‌روند.
نقطه اشتراک نفتی‌ها با استقلال مشکلات مالی و همچنین نارضایتی سرمربی از شرایط موجود است. عبدالله ویسی که با تلاش فراوان توانست صنعت نفت را در لیگ برتر حفظ کند، در پیش‌فصل از وضعیت موجود ناراضی بود و حتی کار به قهر هم کشید. بااین‌حال او کوتاه نیامد و تیم آبادانی در نقل‌وانتقالات، ۱۰ بازیکن جدید به خدمت گرفته است. در جمع این تیم سه بازیکن عراقی نیز حضور دارند. حضور طالب ریکانی، کاپیتان تیم در این بازی قطعی است و صنعت نفت مشکلی از بابت مصدومیت بازیکنان ندارد. گرفتن سه امتیاز خانگی در آغاز فصل برای ویسی یک شروع رؤیایی محسوب می‌شود و با توجه به وضعیت استقلال این بهترین فرصت برای دشت اولین پیروزی است. آخرین رویارویی دو تیم با تساوی یک – یک به پایان رسیده و در پنج بازی اخیر هم نفتی‌ها نتوانستند استقلال را شکست دهند.
در نقش‌جهان جنگ ستارگان به راه افتاده، چراکه هم سپاهان و هم تراکتورسازی در نقل و انتقالات تابستانی بازیکنان شناخته شده زیادی را جذب کردند و از هیچ نظر کمبود بازیکن ندارند. زردپوشان فصل پیش با نایب‌قهرمانی به هدف‌شان نرسیدند و تلاش می‌کنند امسال نتیجه را جبران کنند. سپاهان همچنان با مورایس به کارش ادامه می‌دهد. کاوه رضایی، رضا اسدی، رضا شکاری و عیسی آل‌کثیر تازه‌وارد‌های سپاهان هستند و آن‌ها در کنار نفراتی، چون رضاییان، نیازمند، مغانلو، دانشگر، کریمی و احمدزاده می‌توانند برای حریفان دردسرساز شوند. این در حالی است که نورافکن بازی اول فصل را به دلیل محرومیت از دست می‌دهد. سپاهان بازی رفت فصل پیش را با برد پرگل ۴ بر ۲ به پایان رساند، اما در بازی برگشت با یک گل به تراکتورسازی باخت.
تراکتورسازان هم کماکان با پاکو خمز به دنبال جاه‌طلبی هستند. قرمز‌های تبریز امروز در نصف‌جهان به میدان می‌روند. این تیم با تکیه بر بودجه‌ای که زنوزی در اختیار باشگاه قرار داد، مشکلی برای خرید بازیکن نداشت. آلوارو خیمنز، امیرحسین حسین‌زاده، حسین پورحمیدی، سیامک نعمتی، شجاع خلیل‌زاده، عارف آقاسی، محمد نادری، مهدی حسینی، مهدی شیری و سعید آقایی تازه‌وارد‌های تراکتورسازی هستند. ریکاردو آلوز و گوستاوو واگنین نیز از فصل قبل در تیم مانده و خیال سرمربی را از انتخاب تیم اصلی راحت کرده‌اند. نکته جالب اینکه خمز در نشست خبری قبل از بازی به سپاهان لقب تیم پرستاره داده، درحالی‌که سپاهانی‌ها همین لقب را به تراکتورسازی می‌دهند.
دیدار هوادار – مس رفسنجان بدون تماشاگر برگزار می‌شود. هدایت هوادار به محمود فکری سپرده شده است، اما او به دلیل محرومیت دو جلسه‌ای در این بازی باید از روی سکو تیمش را رهبری کند. بزرگ‌ترین خرید هوادار، علیرضا حقیقی است که از این پس از چهارچوب تیم حفاظت می‌کند. تیم مس نیز با ساکت الهامی در ورزشگاه پاس قوامین به میدان می‌رود. دیدار آخر دو تیم با یک گل به سود نماینده رفسنجان تمام شده است.
