رقابت در بالا و پایین جدول لیگ برتر امسال به اندازه‌ای بود که برای نخستین بار در ادوار گذشته سه تیم در بالای جدول بیشتر از دو امتیاز در هر بازی کسب کردند که از این میان پرسپولیس به عنوان قهرمانی رسید، سپاهان نایب‌قهرمان شد و استقلال که در هفته‌های آخر از کورس قهرمانی جا ماند، سوم شد. قهرمان لیگ ۶۶ امتیاز، نایب‌قهرمان ۶۵ و تیم سوم ۶۲ امتیاز کسب کردند.
بازگشت به قهرمانی
هشتمین قهرمانی سرخپوشان پایتخت در طول تاریخ لیگ برتر در قائمشهر رقم خورد. «پرسپولیس جز به قهرمانی راضی نیست»، این را بار‌ها و بار‌ها در طول لیگ بیست و دوم سرخپوشان به زبان آورده بودند. با این وجود باور آن کار ساده‌ای نبود، نه فقط، چون پرسپولیس بعد از کسب پنج قهرمانی پی‌در‌پی سال گذشته به نایب‌قهرمانی رضایت داده بود، بلکه به دلیل فرصت‌هایی که در همین فصل به سادگی با قبول شکست برابر هوادار یا تساوی مقابل آلومینیوم اراک از دست داده بود. با این حال شاگردان یحیی بعد از شکستی که مقابل سپاهان متحمل شدند دیگر هیچ امتیازی از دست ندادند تا یک‌بار دیگر به عنوان قهرمانی لیگ دست یابند. قهرمانی که این‌بار در قائمشهر و در زمین نساجی رقم خورد. در دیداری خارج از خانه که خبری از حمایت هواداران خودی نبود! با این وجود نه بازی خارج از خانه توانست مانع سرخپوشان شود و نه حتی حاشیه‌هایی که دیگر رقبا طی هفته‌های اخیر به راه انداخته بودند و دست‌آخر یحیی و یارانش با وجود تمام فراز و نشیب و کاستی‌هایی که در طول این فصل پشت سر گذاشته بودند جام قهرمانی را بالای سر بردند، آن‌هم با کسب بردی پرگل که جای هیچ حرف و حدیثی باقی نمی‌گذاشت، چراکه پرسپولیس در همان دقایق ابتدای بازی زهر خود را به میزبان ریخت و دست‌آخر نیز با حساب ۴ بر صفر پرونده این بازی را بست. دیداری که قهرمانی سرخپوشان را در پی داشت و پرسپولیس را بعد از یک سال وقفه بار دیگر به دوران قهرمانی بازگرداند.
بردی که ضامن قهرمانی نشد
سپاهان، اما یک‌بار دیگر در گام آخر کم آورد. این نخستین بار نبود که کار قهرمانی به روز آخر می‌کشید و سپاهان یکی از مدعیان بود، اما این‌بار هم جامی دست زردپوشان اصفهانی را نگرفت و شاگردان مورایس با وجود کسب برتری ۲ بر یک مقابل مس کرمان به عنوان نایب‌قهرمانی اکتفا کردند. بردی که نه فقط مس کرمان که حتی برای سپاهان هم خوشحالی در پی نداشت وقتی نتوانست این تیم را به عنوان قهرمانی برساند. اما پایان این داستان برای مس کرمان بی‌شک تلخ‌تر از سپاهان بود، چراکه این باخت آخرین باخت نماینده کرمان در سطح اول فوتبال کشور بود و این نتیجه مس را راهی لیگ یک کرد. ولی همانطور که سرمربی سپاهان نیز اشاره کرد زردپوشان اصفهانی مس را روانه لیگ یک نکردند و این تیم به واسطه عدم نتیجه‌گیری خود در هفته‌های پایانی بود که رقابت تنگاتنگ به نفت آبادان را باخت و سقوط کرد.
تلاشی که نتیجه داد
نفت آبادان، اما درست برخلاف مس کرمان عزم خود را برای بقا در لیگ جزم کرده بود، به‌طوری‌که برخلاف روند پرفراز و نشیبی که در طول رقابت‌های این فصل طی کرده بود، در هفته‌های پایانی تنها برای کسب نتیجه و ادامه حضور در سطح اول فوتبال کشور بود که به میدان می‌رفت، به‌طوری‌که حتی استقلال را هم متوقف کرد و باعث جا ماندن آبی‌پوشان پایتخت از کورس قهرمانی شد. برزیلی‌های آبادان نیز همانند پرسپولیس درست بعد از باخت به سپاهان تغییر رویه داده و عملکردی متفاوت از خود به نمایش گذاشتند و با کسب سه برد و سه مساوی موفق به بقا در لیگ شدند. تکلیف این تیم هم درست همانند قهرمانی در روز آخر مشخص شد و برتری یک بر صفر مقابل گل‌گهر و همچنین باخت مس کرمان به سپاهان باعث ماندگاری شاگردان ویسی در لیگ برتر شد تا بعد از سقوط نفت مسجدسلیمان سهمیه خوزستان در سطح اول فوتبال کشور بیش از این کم نشود.
برد چشمگیر، اما بی‌نتیجه
استقلال اگرچه دیگر عملاً شانسی برای قهرمانی نداشت، اما با برتری دور از انتظار مقابل تراکتور نگاه‌ها را در روز پایانی به سمت خود جلب کرد. هرچند خمس قبل از مصاف با استقلال گفته بود که دنبال انتقام گرفتن از این تیم نیستیم، اما حتی خودش هم زمانی که این جمله را به زبان می‌آورد تصورش را نمی‌کرد که قرار است یکی از سنگین‌ترین باخت‌های تراکتور به آبی‌پوشان پایتخت را شاهد باشد و لیگ بیست و دوم را در حالی به پایان برساند که با حساب ۷بر یک برابر شاگردان ساپینتو به زانو درآید، اما این برد بهترین فرصت برای سرمربی استقلال بود تا کنایه خود را به سرخپوشان پایتخت بزند، به‌طوری‌که بعد از این برد جالب توجه با قیافه‌ای حق به جانب در مقابل خبرنگاران تأکید کرد اجازه دهید به تیمی که مستحق قهرمانی نبود تبریک نگویم. این در حالی بود که سپاهان به عنوان اصلی‌ترین رقیب پرسپولیس تا روز پایانی قهرمانی پرسپولیس را تبریک گفت. با این وجود ساپینتو همچنان مدعی بود که قهرمانی از تیم او گرفت شده و استقلال مستحق کسب این عنوان بوده است! درحالی‌که نتایج رقم خورده در هفته‌های پایانی به خوبی نشان می‌دهد که کدام تیم مدعی و کدام تیم مستحق کسب این عنوان بوده است.
خداحافظی نفت مسجدسلیمان
یکی دیگر از اتفاقات قابل توجه روز پایانی لیگ بیست و دوم، برد پرگل نفت مسجدسلیمان بود و خداحافظی این تیم با لیگ برتر. نفتی که در طول رقابت‌های این فصل تنها سه برد کسب کرده بود در روز پایانی ملوان را در دیداری خانگی با حساب ۵ بر یک شکست داد. فولاد، اما کار خود را با تساوی ۲- ۲ مقابل آلومینیوم به پایان رساند. ذوب‌آهن با هوادار ۳-۳ مساوی کرد و پیکان نیز به تساوی یک – یک مقابل مس رفسنجان رضایت داد. نکته جالب توجه تساوی‌های پرتعداد و بازی‌های پرگل در هفته پایانی لیگ بود.
