مقدونیه شمالی بلایی سر قهرمان اروپا آورد تا یک بار دیگر تیفوسی‌ها و دوآتشه‌ها متوجه شوند هیچ تیمی در فوتبال از پیش برنده یا بازنده نیست. درحالی که همه منتظر برگزاری یک فینال بزرگ در پلی آف جام جهانی در اروپا میان پرتغال و ایتالیا بودند، تیم ملی مقدونیه با گل دقیقه ۹۲ ایتالیا را حذف کرد و حریف سه شنبه شب پرتغال قدرتمند شد.
آتزوری در پالرمو میزبان بود و هوادارنش با خیال آسوده فقط به تقابل با پرتغال فکر می‌کردند. احتمالا مانچینی و شاگردانش نیز همین تصور را داشتند والا حداقل یکی از آن ۳۲ شوت شان را با دقت بیشتری می‌زدند تا دوباره با ناکامی در رسیدن به جام جهانی تحقیر نشوند. بازی در ورزشگاه رنزو بابرای از هر نظر به سود ایتالیا پیش می‌رفت، ولی فرصت سوزی، بی دقتی و غرور کاذب عواملی بودند که در نهایت یقه لاجوردی پوشان را گرفتند. میزبان در دقایق پایانی بازی در توهم کشیده شدن مسابقه به وقت‌های اضافه بود که ترایکوفسکی برخلاف تیم مانچو فرصت دقیقه ۹۲ را غنیمت شمرد و شوک بزرگی به ایتالیا وارد کرد.
ابتالیا تابستان گذشته قهرمانی در یورو ۲۰۲۰ را جشن گرفته بود و این موفقیت باعث شد همه خیال کنند ان‌ها از اشتباهات گذشته عبرت گرفته و بعد از یک دوره غیبت در جام جهانی این بار قدرتنمایی خواهند کرد. به رغم تصور کارشناسان تیم مانچینی با عملکرد ضعیف در انتخابی‌ها از صعود مستقیم به جام جهانی قطر بازماند و در پلی آف هم نتوانست به فینال برسد. به این ترتیب حسرت ایتالیایی‌ها برای بازی در جام جهانی هشت ساله شد و حالا جورجینیو ستاره این تیم هرچقدر هم حسرت از دست دادن دوپنالتی مقابل سوئیس را بخورد سودی به حال ایتالیای ناکام ندارد.
سرمربی ایتالیا فعلا ناامیدترین مربی فوتبال جهان است؛ روبرتو مانچینی بعد از باخت به مقدونیه حرفی برای گفتن نداشت جز اینکه از تلخ‌ترین لحظات زندگی اش بگوید: "
همانطور که یورو شگفت انگیزترین تجربه زندگی من بود، باخت به مقدونیه بزرگ‌ترین ناامیدی ام است. ما نمی‌توانیم چیزی بگوییم، این فوتبال است، گاهی اوقات اتفاقات باورنکردنی رخ می‌دهد و اتفاق می‌افتد. ما نباید از ابتدا اینجا می‌بودیم، اما هر کاری که می‌توانستیم برای پیروزی انجام دادیم و حتی صحبت کردن در مورد آن سخت است. پیروزی در یورو کاملا سزاوارانه بود، ما فوتبال فوق‌العاده‌ای بازی کردیم. سپس مقداری از چیزی که در آن تورنمنت داشتیم به بدشانسی کلی و کامل تبدیل شد، زیرا از سپتامبر به بعد اتفاقات باورنکردنی افتاد. ما بر گروه خود تسلط کامل داشتیم و تنها نیاز داشتیم که در برخی لحظات اتفاقاتی که باید رخ دهد، اما این‌گونه نشد. "
مانچو پاسخی مبهم در مورد آینده اش داد: " فکر می‌کنم در حال حاضر همه ناامیدتر از آن هستند که در مورد آینده صحبت کنند. خیلی زود است که بگوییم در آینده چه اتفاقی می‌افتد، زیرا چنین ناامیدی بزرگی وجود دارد، اما در عین حال این تیمی از بازیکنان بزرگ با آینده‌ای درخشان است. "
