کمتر از یک روز پس از صدور حکم سرمربیگری قلعه‌نویی، دستیار ایرانی او نیز معرفی شد. از روز گذشته و بنا بر اعلام فدراسیون، حمید مطهری به عنوان دستیار اول قلعه‌نویی کارش را در تیم‌ملی آغاز کرد. به نظر می‌رسد تجربه خوب مطهری در کمک رساندن به سرمربی در سمت دستیاری دلیل اصلی انتخاب او باشد. سرمربی تیم‌ملی ترجیح داده با کسی کار کند که عملکرد خوبی به عنوان دستیار در تیم‌های نساجی، راه‌آهن، صبا و پرسپولیس داشته است. ضمن اینکه او در کنار یحیی گل‌محمدی نقش مهمی در موفقیت‌های پرسپولیس ایفا کرد. مطهری در این فصل هم برای اولین‌بار سرمربیگری را تجربه کرد، اما چند هفته پیش مجبور به استعفا شد. حال حمید مطهری مسئولیت مهم‌تری را پذیرفته و از این پس او را کنار قلعه‌نویی روی نیمکت خواهیم دید.
تورنمنت کافا نخستین حضور امیر قلعه‌نویی روی نیمکت تیم‌ملی خواهد بود. پس از جام‌جهانی و حواشی زیادی که برای تیم کشورمان به همراه داشت، بالاخره دوباره به مربیان ایرانی اعتماد شد و ژنرال دوباره سکان هدایت تیم ملی را به دست گرفت. منتها انتظارات از تیم‌ملی بالاست و همه منتظرند تا جام ملت‌های آسیا آغاز شود. با این وجود و با توجه به حریفان قدری که خواهیم داشت قطعاً کار سختی پیش‌روی شاگردان قلعه‌نویی خواهد بود، به همین دلیل یکی از نکات مورد تأیید سرمربی برنامه‌ریزی فدراسیون برای پیدا کردن رقبای تدارکاتی است.
اولین دوره مسابقات فوتبال آسیای مرکزی موسوم به کافا ۲۰ تا ۳۰ خرداد در دو گروه برگزار خواهد شد. براساس قرعه‌کشی انجام شده تیم‌های ازبکستان، تاجیکستان، ترکمنستان و عمان در گروه اول، رقابت‌های خود را در شهر تاشکند برگزار می‌کنند و در گروه دوم نیز تیم کشورمان با قرقیزستان و افغانستان همگروه شده است. دیدار‌های گروه دوم به میزبانی شهر بیشکش خواهد بود و همین مسئله انتقاد سرمربی را به همراه داشته است.
اخیراً خبری منتشر شده بود مبنی بر مخالفت قلعه‌نویی با اعزام تیم‌ملی به تورنمنت کافا. از آنجا که سرمربی از بازی در چمن مصنوعی رضایت ندارد و معتقد است باید شرایط میزبان پیش از اعزام تیم‌ملی بررسی شود، تصور می‌شد تیم کشورمان از کافا کنار کشیده است. بااین‌حال قرعه‌کشی روز گذشته انجام شد و ایران در گروه دوم قرار گرفت! علاوه بر این انصراف روسیه از حضور در این تورنمنت نیز در مخالفت قلعه‌نویی تأثیرگذار بود. ضمن اینکه قبلاً گفته شده بود تیم‌ملی کنیا جایگزین روسیه می‌شود، اما هنوز خبری از تأیید حضور تیم آفریقایی نشده است.
سرمربی تیم‌ملی پس از جلسه با مسئولان فدراسیون در خصوص تورنمنت کافا صحبت کرد: «قرار است برای مسابقات کافا امکانات را ببینیم. خوشبختانه می‌گویند کنیا اضافه شده و عمان هم حضور دارد. ظاهراً چمن‌ها مصنوعی نیست و طبیعی است. قرار بر این شد در سه، چهار روز آینده مسئولانی بروند و از نزدیک امکانات را ببینند. قرار است از هتل بازدید داشته باشیم. اگر شرایطی که مدنظر کادرفنی است، وجود داشته باشد در سه یا چهار روز آینده تصمیم نهایی برای حضور در این تورنمنت گرفته می‌شود. برای فیفادی برنامه خوبی داریم و آقایان خراطی، هدایت ممبینی و تارقلی‌زاده در تلاشند بازی‌های تدارکاتی انجام دهیم. در خصوص بودجه فدراسیون فوتبال برای حضور تیم ملی در تورنمنت کافا هم باید از مهدی تاج بپرسید.»
برنامه بعدی سرمربی حضور در مراسم قرعه‌کشی جام ملت‌های آسیاست. طبق برنامه مراسم قرعه‌کشی این مسابقات ۲۱ اردیبهشت در دوحه برگزار می‌شود و امیر قلعه‌نویی، مهدی تاج و مهدی محمدنبی نمایندگان فوتبال ایران در این مراسم هستند. گفته شده قلعه‌نویی زودتر راهی قطر می‌شود، چراکه قرار است او به همراه میرشاد ماجدی، مدیرفنی فدراسیون در سمینار مربوط به آنالیز جام‌جهانی که هر چهار سال یک‌بار زیر نظر ای‌اف‌سی برگزار می‌شود شرکت کند.
امیر قلعه‌نویی با اشاره به این موضوع گفت: «در سیمنار دوحه بحث آنالیز جام‌جهانی را داریم که دو روز قبل از قرعه‌کشی به قطر خواهیم رفت. پس از آن قرعه‌کشی جام ملت‌ها برگزار می‌شود. احتمالاً ابتدا من و میرشاد ماجدی برویم. دو روز برای جام‌جهانی و دو روز هم برای قرعه‌کشی جام ملت‌ها آنجا خواهیم بود.»
برنامه‌ریزی دقیق، توجه به منافع باشگاه‌ها و بها دادن به برنامه‌های تیم امید از دیگر نکاتی است که قلعه‌نویی روی آن‌ها تأکید دارد. در جلسه اخیر مسئولان فدراسیون و سازمان لیگ این مسائل مورد توجه قرار گرفت. سرمربی تیم‌ملی در این زمینه تأکید کرد: «در مورد برنامه‌های لیگ آینده جلسه خوبی داشتیم. تقویم تیم‌ملی امید را برای اولین بار دیدیم و همچنین در این جلسه من علاوه بر سرمربی تیم‌ملی، مدافع مربیان لیگ هم بودم. خیلی از جا‌ها منافع باشگاه‌ها را ارجحیت دادیم. برنامه به ما داده شده تا نهایی کنیم تا به قول مهدی تاج برای اولین بار یک برنامه یک ساله بدهیم. اگر این اتفاق بیفتد خیلی خوب است، اما سهیل مهدی (مسئول برگزاری مسابقات لیگ) و محمدرضا کشوری (سرپرست سازمان لیگ) مشکلات خودشان را برای برنامه‌ریزی دارند.»
