ظهور و افول ستارههای فوتبال امری طبیعی است. تاریخ پرهیاهوترین رشته ورزشی جهان ستارههای زیادی به خود دیده، مردانی که امروز دیگر نام و نشان چندانی از آنها باقی نمانده و ستارههای جدید جای آنها را گرفتهاند. ستارههای امروز نیز چنین سرنوشتی خواهند داشت، اینکه جوانترها جای آنها را بگیرند، اما در این میان برخی هستند که تمام نشدنی به نظر میرسند و ادعای اینکه کسی جای آنها را بگیرد، امری غیرممکن است. لیونل مسی یکی از همین ستارههای تکرار نشدنی است، مردی که هرگاه افت میکند و همه میگویند که تمام شده، ناگهان سر بلند میکند. درست بعد از جام جهانی بود که فوتبال جهان با معرفی ستارهای به نام امباپه فرانسوی، او را جانشین مسی معرفی کرد. جوانی سرعتی، گلزن و باتکنیک، شاید خودش هم باورش شده بود که میتواند جانشین مسی شود، اما درخشش فوقستاره آرژانتینی حتی امباپه را نیز به تحسین واداشته است. گلزن جوان فرانسه که به نقل از او گفته بودند فوتبالیست بهتری از مسی خواهد شد حالا میگوید: «مسی یک استثناست. من معتقدم اگر با تلاش و پشتکار به کارم ادامه دهم، میتوانم تا سه، چهار سال دیگر مثل او شوم. مسی بهترین و البته قابل تحسین و ستایش است. او و رونالدو وقتی تمام میشوند که کسی بهتر از آنها ظهور کند. بنابراین عصر آنها هنوز تمام نشده، چراکه همچنان در آسمان فوتبال جهان میدرخشند و به جلو حرکت میکنند.»