۱۷ روز پیش بود که حادثه‌ای تکان‌دهنده جامعه فوتبال را شوکه کرد. ۱۲ پسر نوجوان ۱۱ تا ۱۶ سال به همراه مربی ۲۵ ساله تیم فوتبال جوانان تایلند وارد غاری در شمال بانکوک شدند که این غار به دلیل بالا آمدن سطح آب ناشی از سیلاب‌های جاری و بارش‌های تند موسمی بسته شد. اتفاق ناگواری که نگرانی‌های زیادی را به دنبال داشت، چراکه با وجود تلاش شیرجه‌رو‌ها و غواصان ماهری که از اقصی نقاط دنیا برای نجات پسربچه‌های تایلندی راهی بانکوک شده بودند، بارش‌های سنگین می‌توانست عملیات نجات را با مشکل مواجه کند، مسئله‌ای که روز‌ها به طول انجامید، خصوصاً که تنگی مسیر در میانه‌های راه رسیدن به محبوس‌شدگان را هم سخت می‌کرد. در پی این اتفاق، اینفانتینو، رئیس فیفا برای روحیه دادن به خانواده محبوس‌شدگان گفت که این پسران را بعد از نجات به فینال جام جهانی دعوت خواهد کرد، پسرانی که ۱۶ روز در غار بانکوک گرفتار بودند، اما سرانجام تلاش‌های امدادگران نتیجه داد و این بچه‌ها طی سه مرحله در سه روز نجات یافتند. بعد از نجات کودکان تایلندی، فیفا طبق وعده‌ای که داده بود درصدد برآمد تا این ۱۲ پسربچه و مربی آن‌ها را برای تماشای فینال جام جهانی به مسکو دعوت کند تا از نزدیک به تماشای دیدار نهایی جام بیست و یکم بنشینند، اما طبق گفته مسئولان تایلند این افراد به دلیل نامساعد بودن شرایط‌شان نمی‌توانند تن به این سفر بدهند و دیدار نهایی جام را از نزدیک ببینند. با وجود این، فیفا در بیانیه‌ای از نجات پسربچه‌های فوتبالیست تایلند ابراز خوشحالی کرده است: «فیفا خوشحالی خود را از اخبار نجات ۱۲ فوتبالیست نوجوان و مربی‌شان ابراز می‌کند. اولویت فیفا حفظ سلامت این افراد است. ما به دنبال فرصت دیگری خواهیم بود تا این پسر‌ها را به یک رویداد فیفا دعوت کنیم.»
