تاريخداني مطرح ادعا كرده تصوير روي جلد يك كتاب گياهشناسي، تنها پرتره موجود از چهره «ويليام شكسپير» در زمان حياتش است.
«مارك گريفيتس» تاريخدان و گياهشناس پس از بررسي بسيار اعلام كرد تصوير حكشده روي جلد يك كتاب گياهشناسي چهره اصلي ويليام شكسپير شاعر و نمايشنامهنويس بزرگ انگليسي را در سن 33 سالگي نشان ميدهد.
او اين پرتره را تنها تصوير معتبر از خالق «هملت» ميداند و بر اين باور است كه اين «كشف ادبي قرن» لقب ميگيرد. دو پرتره ديگر از چهره بزرگترين چهره ادبيات انگليسي موجود است اما هر دو پس از مرگ وي كشيده شدهاند.
گريفيتس طي پژوهشهايي كه روي اين كتاب 400 صفحهاي انجام داده، به چهره چهار شخصيت تاريخي برخورده و يكي از آنها را شكسپير 33 ساله معرفي كرده است. چهره شكسپير در اين كتاب با مرد كچل و صورتگردي كه ما ميشناسيم، بسيار متفاوت است. اين تاريخدان پنج سال پيش به اين مسئله پي برد و تمام اين مدت را به بررسي بيشتر براي اثبات ادعايش سپري كرد.
گريفيتس معتقد است اين تصوير شكسپيرِ در اوج شكوفايي ادبي است؛ زماني كه او به تازگي «رؤياي نيمهشب تابستان» را به نگارش درآورده و مدتي پس از آن «هملت» را خلق ميكند.
كتابي كه گريفيتس روي آن تحقيق ميكرده، «گياهنامه و تاريخ عمومي گياهان» نام دارد و نوشته «جان جرارد» است. «ويليام راجرز»، اولين فردي كه حكاكي با صفحههاي مسي را باب كرد، جلد اين كتاب را طراحي و حكاكي كرده است.
روي جلد اين اثر، نمادهاي بسياري همچون گل، حروف و ابزار مختلف در حاشيه چهره چهار شخص ديده ميشود و گريفيتس بر اين عقيده است كه تصوير اين چهار نفر به صورت تمثيلي روي جلد آمده است.
به گزارش گاردين، سه شخصيت ديگر اين چهار پرتره خودِ جرارد، «رمبرت دودنز» گياهشناس فنلاندي و صدراعظم و مشاور ملكه اليزابت «لرد برگلي» كه حامي مالي جرارد هم بود، هستند. گريفيتس با بررسي موشكافانه اين نمادها و حروف رمزگونهاي كه اطراف چهره نفر چهارم حك شده، شكسپير را شناسايي كرده است.